春节之后，就是元宵节了。这也是一个非常重要的节日，尤其是在古代。那么，元宵节的来历是什么？为什么元宵节这么受重视？元宵节有什么纪念意义？
每年农历的正月十五日，就是我们中国汉族传统节日之一的元宵节。正月是农历的元月，古人称夜为宵”，所以称正月十五叫元宵节。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。
关于元宵节的来历，有几个传说：
传说一：汉文帝纪念平吕
传说元宵节是汉文帝时为纪念平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。惠帝生性懦弱，优柔寡断，大权渐渐落在吕后手中。汉惠帝病死后，吕后独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。朝中老臣、刘氏宗室很愤慨，但都敢怒不敢言。
吕后病死后，诸吕惶惶不安害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事，以便彻底夺取刘氏江山。此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕，随后与开国老臣周勃、陈平取得联系，设计解除了吕禄，诸吕之乱”终于被彻底平定。
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐的日子，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——闹元宵”。
汉武帝时，太一神”的祭祀活动定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
传说二：道教的三元说”
有一种说法，认为元宵燃灯的习俗起源于道教的三元说”。因为元宵节又叫上元节。上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称三元”。
汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。南宋吴自牧在《梦粱录》中说：正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”说天官赐福，地官赦罪，天官喜乐，故上元节要燃灯。
传说三：东汉明帝点灯敬佛
元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
传说四：起源于火把节”
汉代，有在乡间田野持火把驱赶虫兽的习俗，希望以此减轻虫害，获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。
隋、唐、宋时期，更是盛极一时。参加歌舞者达数万，从昏达旦，至晦而罢。随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。
这么多有关元宵节的来历的传说，其真正的动力是因为它处在新的时间点上，人们充分利用这一特殊的时间阶段来表达自己的生活愿望。流传到现在，虽然还有着点灯、猜灯谜的习俗，但是很少在民间流传，不过我们可以在这大地回春的特殊日子，互相祝福，而送花就是一个非常好的祝福方式。
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