世界上的第一个父亲节，1910年诞生在美国。是由住在美国华盛顿州斯波坎(Spokane) 的布鲁斯·多德夫人 (Mrs. Dodd，Sonora Louise Smart Dodd) 倡导的。多德夫人的母亲在生育第六个孩子时，因难产而死；多德夫人的父亲威廉·斯马特先生 (Mr. William Smart) 曾参加过南北战争，他在妻子过世后，独自一人在华盛顿州东部的一个乡下农场，承担起抚养、教育六个孩子的重任。
多德夫人排行老二，是家里唯一的女孩，女性的细心特质，让她更能体会父亲的辛劳：斯马特先生白天辛劳地工作，晚上回家还要照料家务与每一个孩子的生活。经过几十年的辛苦，儿女们终于长大成人。当子女们盼望能让斯马特先生好好安享晚年之际，斯马特先生却因多年的过度劳累于1909年辞世。
1909年斯马特先生辞世之年，当多德夫人参加完教会的母亲节感恩礼拜后，她特别想念父亲；多德夫人心中明白，她的父亲在养育儿女过程中所付出的爱和艰辛，并不亚于任何一个母亲。多德夫人将她的感受告诉给教会的瑞马士牧师 (Rev. Rasmus)，希望能有一个特别的日子，纪念全天下伟大的父亲。她的这一想法得到了牧师的赞许，同时得到了各教会组织的支持；
多德夫人随即写信向市长与州政府表达了自己的想法，并建议以她父亲的生日——每年的6月5日作为父亲节。斯波坎市市长与华盛顿州州长公开表示赞成，州政府采纳这一建议的同时，把节期改在6月的第三个星期日。
1910年6月19日，多德夫人所在的华盛顿州斯波坎市，举行了全世界的第一次父亲节庆祝活动。在差不多的时间里，美国各地其它城镇的人们也开始庆祝父亲节”。
在父亲节这天，人们选择特定的鲜花来表达对父亲的敬意。人们采纳了多德夫人的建议，佩戴红玫瑰向健在的父亲表示爱戴，佩戴白玫瑰则表达对亡父的悼念。这种习俗一直流传至今。起初父亲节的日期各不相同。且有的地方用蒲公英作为父亲节的象征，有的地方则用衬有一片绿叶的白丁香向父亲表示敬意。
1924年，美国总统柯立芝表示支持设立全国性父亲节的建议；1966年，约翰逊总统签署总统公告，宣布当年6月的第三个星期天为美国的父亲节；1972年，美国总统尼克松签署正式文件，将每年6月的第三个星期日定为全美国的父亲节，并成为美国永久性的纪念日。
父亲节并非泊来”的节日，我国也有自己的父亲节。我国的父亲节起源，要追溯到民国时期。1945年8月8日，上海发起了庆祝父亲节的活动，市民立即响应。抗日战争胜利后，上海市各界名流，联名请上海市政府转呈中央政府，定爸爸 ”谐音的8月8日为全国性的父亲节。在父亲节这天，人们佩带鲜花，表达对父亲的敬重和思念。父亲节这天，虽没有像母亲节那样隆重，但对父母的敬爱之心，都是无可比拟的。
虽然今日一般人对于父亲节的庆祝活动，不像对母亲节一般的重视与热闹，但是上帝在圣经中教导我们对于父母的关爱却是一致的，当母亲含辛茹苦地照顾我们时，父亲也在努力地扮演着上帝所赋予他的温柔角色；或许当我们努力思考着该为父亲买什么样的礼物过父亲节之时，不妨反省一下，我们是否爱我们的父亲，像他曾为我们无私地付出一生呢？
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